Εννέα χρόνια ήταν πολλά. Οι Skullview όμως επέστρεψαν δυνατότεροι από ποτέ για να μας ταρακουνήσουν για άλλη μια φορά. Το Metal Holocaust δεν έχασε την ευκαιρία και ήρθε άμεσα σε επαφή μαζί τους. Μας είπαν πολλά... για τη σύγχρονη metal σκηνή, τα "πιθήκια" του σήμερα, τις σπάνιες live εμφανίσεις τους αλλά και τη μοναδικά δισκάρα που πρόσφατα μας έδωσαν. Φίλοι και φίλες του metal... οι Skullview!

Hail Skullview! Πως αισθάνεστε τώρα που έχετε επιστρέψει στη metal μουσική σκηνή μετά από εννέα ολόκληρα χρόνια;

Αισθανόμαστε υπέροχα που είμαστε ξανά ενεργοί αν και στην πραγματικότητα δεν λείψαμε καθόλου… θεωρούσαμε τους εαυτούς μας μέλη της σκηνής έτσι κι αλλιώς. Αν και πραγματικά δεν είχαμε κυκλοφορήσει κανένα album από το 2001, ήμασταν ακόμη ενεργοί σαν μπάντα μέχρι και το τέλος του 2005 κάνοντας συναυλίες και δουλεύοντας επάνω σε νέο υλικό. Από το 2005 έως το 2008 ασχοληθήκαμε με άλλα πράγματα που μας εμπόδισαν να λειτουργήσουμε σαν μια οργανωμένη ομάδα.

Πως ήταν αυτά τα χρόνια για εσάς; Σας είχε περάσει από το μυαλό η ιδέα της επανένωσης;

Στην πραγματικότητα ποτέ δεν διαλύσαμε σαν μπάντα, έτσι ουσιαστικά δεν υπήρξε επανένωση. Είχαμε βέβαια κάποιες αλλαγές στο line up καθ’ όλα αυτά τα χρόνια που τα πέντε original μέλη της μπάντας δεν έπαιζαν μαζί. Παρόλο που διάφοροι άλλοι συμπλήρωναν κατά καιρούς τις κενές θέσεις, τα πέντε βασικά μέλη ήμασταν πάντοτε σε επικοινωνία μεταξύ μας και κατά καιρούς jamάραμε όλοι μαζί. Δυστυχώς όπως τα έφερε η ζωή, γύρω στο 2003 δεν ήταν ρεαλιστικό να αφοσιωθούμε κύρια στους Skullview. Κάποιοι αλλάξαμε δουλειές, είχαμε ορισμένες νομικές δυσκολίες αλλά και συγκεκριμένες οικογενειακές καταστάσεις μας εμπόδισαν να συνεχίσουμε αυτό που είχαμε ως τότε. Ποτέ δεν περιμέναμε ότι θα πάρει έξι χρόνια να ηρεμήσουν τα πράγματα για να αρχίσουμε οι πέντε μας να δουλεύουμε ξανά σαν ομάδα. Ξέραμε όμως ότι κάποτε θα συμβεί. Δες το κάπως σαν η «πραγματική» Skullview μπάντα να είχε πάει για διακοπές μακρά διαρκείας, χα χα χα.

Ποιες ήταν οι πρώτες αντιδράσεις των οπαδών για την επιστροφή σας; Ποια ήταν τα μηνύματά τους όλα αυτά τα εννέα «νεκρά» χρόνια;

Πιστεύω πως οι μακρόχρονοι οπαδοί μας χάρηκαν πολύ όταν άκουσαν ότι θα κυκλοφορήσουμε νέο album. Πιστεύω βέβαια πως κάποιοι θα ήταν σκεπτικοί για το αν θα ακουγόμαστε σαν τους Skullview που ήξεραν από τα πρώτα τρία albums. Άλλοι περίμεναν το album αυτό από το 2003 όταν αρχικά είχαμε ξεκινήσει sessions για την ηχογράφησή του. Ήξεραν ότι ηχογραφούμε και σε πολλούς δώσαμε κάποιες rehearsal και demo ηχογραφήσεις πίσω στο 2003. Όλες οι αντιδράσεις από όσους άκουσαν το συγκεκριμένο υλικό ήταν πολύ θετικές. Αυτό που πολύς κόσμος δε γνωρίζει είναι ότι κάθε κομμάτι του album ηχογραφήθηκε πολλές φορές σαν demo από τα πέντε original μέλη της μπάντας το 2003. Φυσικά η ποιότητα του ήχου στα demos αυτά δεν ήταν καλή και οι στίχοι και οι φωνητικές γραμμές ήταν αρκετά διαφορετικές. Λίγοι άνθρωποι άκουσαν τις ηχογραφήσεις αυτές. Γύρω στο 2005 προσπαθήσαμε να ολοκληρώσουμε το album με έναν νέο τραγουδιστή οπότε γράψαμε νέα demos με τη φωνή του. Το demo αυτό ήταν διαθέσιμο στο Keep It True στη Γερμανία όπου εμφανιστήκαμε το 2005, δώσαμε γύρω στις 30 με 40 κόπιες. Υπήρξαν διάφορες αντιδράσεις από τους οπαδούς αλλά και από εμάς. Ξέραμε ότι δεν ήταν πραγματικός Skullview ήχος, έτσι δεν το προωθήσαμε αρκετά. Το demo αυτό δημιούργησε αμφιβολίες σε κάποιους μακρόχρονους οπαδούς της μπάντας αλλά έδειχνε ταυτόχρονα ότι η μπάντα θα μπορούσε να παίξει στον κλασικό Skullview ήχο… ό,τι ακριβώς σκεφτόμασταν κι εμείς για το συγκεκριμένο υλικό.

Πως ήρθε το συμβόλαιο με την Pure Steel Records; Είστε ευχαριστημένοι με την εταιρεία σας;

Πιστεύω ότι ήταν μια σοφή απόφαση για τους Skullview να υπογράψουν με την Pure Steel Records. Οι τύποι εκεί πραγματικά πίστεψαν σε εμάς και το πάλεψαν πολύ για να έρθει αυτό το συμβόλαιο. Δεν ξέρω πως ακριβώς ξεκίνησαν όλα, αλλά ξέρω σίγουρα ότι ο Pete βρισκόταν σε επαφή μαζί τους αρκετό καιρό πριν. Όταν έγινε γνωστό ότι ήμασταν ξανά ενεργοί και ότι επρόκειτο να κυκλοφορήσουμε το νέο μας album, άρχισαν να έρχονται διάφορες προσφορές από εταιρείες για να υπογράψουμε συμβόλαιο μαζί τους. Η Pure Steel Records έδειξε αφοσίωση και θέληση να κάνει το album αυτό πραγματικότητα. Στην πραγματικότητα οι τύποι εκεί ήταν οπαδοί των Skullview όλα αυτά τα χρόνια και σε συνδυασμό με την οργάνωσή τους και την επαγγελματική τους προσέγγιση έδειξαν πως αποτελούν μια μοναδική ευκαιρία για εμάς. Δε θα μπορούσαμε να ήμασταν τόσο ευχαριστημένοι με κανέναν άλλο. Πάντα δούλευαν με βάση τις δικές μας επιθυμίες και πολλές φορές με τις δικές μας «απαιτήσεις» για να μας κάνουν να αισθανόμαστε άνετα μαζί τους. Αυτό είναι αφοσίωση, δε μπορώ να το περιγράψω διαφορετικά. Οι μπάντες που βρίσκονται στην Pure Steel Records πρέπει να εκτιμήσουν ό,τι προσφέρει η συγκεκριμένη εταιρεία.

Ας μεταφερθούμε στο σήμερα. Ποιες ήταν οι πρώτες αντιδράσεις για το «Metalkill the World»;

Δεν είναι πολύς καιρός που έχει κυκλοφορήσει το album και είναι απίστευτο το πόσες θετικές κριτικές έχουμε λάβει. Θα σου έλεγα όμως ψέματα αν σου έλεγα πως δεν το περιμέναμε… ξέραμε ότι θα έχουμε θετικές αντιδράσεις. Ξέραμε ότι έχουμε ένα καλό heavy metal album και πιστεύουμε πως είναι η καλύτερη δουλειά μας έως τώρα. Η απογοήτευση θα ερχόταν αν δεν το δέχονταν θετικά οι οπαδοί μας… τότε θα έπρεπε σίγουρα να αναθεωρήσουμε τη θέση μας στη metal σκηνή και τις απόψεις μας για το τι θεωρούμε καλό heavy metal album. Ευτυχώς οι κριτικές είναι εξαιρετικές και αυτό έχει παγιώσει στη συνείδηση μας ότι είμαστε μια ικανή heavy metal μπάντα.

Προσωπικά πιστεύω πως το νέο σας album πολύ απλά είναι ένα αριστούργημα και συνεχίζει εκεί ακριβώς που σταμάτησε το «Consequences of Failure». Ποια ήταν η διαδικασία που ακολουθήσατε για να γράψετε το νέο σας album; Είχατε ιδέες όλα αυτά τα εννέα χρόνια ή η όλη διαδικασία ήταν κάτι νέο και πρόσφατο;

Μας κολακεύεις με αυτά που λες, πραγματικά μας κάνει να αισθανόμαστε υπέροχα ότι ακούμε από άλλους να μας δείχνουν τόσο σεβασμό. Δεν ξέρω αν το νέο album είναι αριστούργημα ή όχι αλλά αισθανόμαστε ότι είναι ένα πολύ καλό metal album. Βέβαια με οτιδήποτε κι αν ασχοληθεί κανείς πάντα βρίσκει πράγματα που θα ήθελε να βελτιώσει. Πιστεύω πως έχεις δίκιο που λες ότι το «Metalkill the World» αποτελεί τη φυσική συνέχεια του «Consequences of Failure». Πραγματικά έτσι είναι. Όπως είπα και πριν, τα κομμάτια δεν είναι κομμάτια του 2010. Στην πραγματικότητα ξεκινήσαμε να γράφουμε το υλικό αυτό αμέσως μετά τις ηχογραφήσεις του «Consequences of Failure». Κομμάτια όπως τα «Metalkill the World» και «Legions of the Star Scroll» χρονολογούνται πίσω στα τέλη του 2001 με αρχές 2002. Παίζαμε τα κομμάτια αυτά live στα setlists μας το 2002 αν θυμάμαι καλά. Η μπάντα ήταν μαζί 6 χρόνια, είχαμε δεθεί και η δημιουργική διαδικασία ήταν κάτι εύκολο και φυσικό. Βέβαια τα κομμάτια δεν έχουν σήμερα τη μορφή που είχαν τότε… κάποια σημεία ξαναγράφτηκαν, μελωδίες άλλαξαν, στίχοι χτίστηκαν από την αρχή. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι ότι ο ήχος μας είναι φρέσκος ακόμα και σήμερα, το 2010. Κομμάτια που γράφτηκαν το 2003 δέχονται θετικές κριτικές το 2010, κάτι που μας λέει ότι η μουσική μας δεν ακολουθεί τις μόδες και παραμένει αναλλοίωτη. Είναι απλά heavy metal. Είναι επίσης καλό ότι τα κομμάτι που γράφουμε σήμερα δεν έχουν έναν μοντέρνο ήχο ή επιρροές από την εποχή και ακούγονται ακόμα σαν Skullview. Όταν βέβαια αναφέρονται σε εμάς μας αποκαλούν μια «κλασική 80s metal μπάντα» αλλά εμείς δεν το βλέπουμε έτσι. Δεν ζούμε πια στα 80s και από την πρώτη ημέρα που δημιουργηθήκαμε έως σήμερα δεν είχαμε στόχο να ακουγόμαστε σαν μπάντα των 80s. Θέλαμε να είμαστε ο εαυτός μας. Έχουμε κάποια όρια στις δυνατότητές μας σαν μουσικοί και έχουμε βέβαια επιρροές. Όλα αυτά δημιούργησαν μια ισχυρή χημεία μεταξύ μας για να ακουγόμαστε έτσι. Οι άνθρωποι μας κατηγοριοποιούν όπως θέλουν… εν τέλει αυτό που τελικά παίρνουν είναι απλά οι Skullview!

Ξεκινάτε τις live εμφανίσεις σας στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο και μάλιστα συμμετέχετε στο «Swordbrothers Festival». Πως αισθάνεστε για αυτό;

Δεν ήμασταν ποτέ η μπάντα που έκανε συνεχώς πολλά live. Παίζαμε πάντα κυρίως τοπικά μια δυο φορές το χρόνο και σε λίγα festival εδώ κι εκεί. Ήμασταν επικεντρωμένοι πάντοτε στο να γράφουμε. Μας αρέσει να παίζουμε live, απλά είναι κάτι που δεν συνηθίζουμε να κάνουμε. Η τελευταία μας ζωντανή εμφάνιση ήταν στο Keep It True του 2005 και μάλιστα χωρίς το original lineup μας. Είχαμε δυο μέλη νέα σε εκείνο το festival. Το είχαμε μετανιώσει οπότε αυτή τη χρονιά θα είναι η πρώτη φορά που οι Skullview έρχονται με το original lineup στην Ευρώπη. Θα είναι σίγουρα μια από τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας μας. Οι οπαδοί μας πρέπει να μας δουν όπως πραγματικά είμαστε. Οι Skullview έρχονται να αποδείξουν πολλά σε αυτό το festival. Θέλουμε να δείξουμε στους οπαδούς μας πως πρέπει να είναι περήφανοι που μας ακολουθούν τόσα χρόνια. Δεν πρόκειται να τους απογοητεύσουμε.

Όλα αυτά τα χρόνια ήσασταν μακριά από τη σκηνή. Πως είδατε την εξέλιξη και την πορεία της metal μουσικής;

Εξαρτάται. Όταν κάποιοι αναφέρουν τον όρο «metal» ίσως να εννοούν κάτι διαφορετικό από κάποιους άλλους. Το να φοράει κανείς κουκούλες, να έχει trendy κούρεμα και παράξενα shirts στη σκηνή δεν είναι κάτι αντιπροσωπευτικό για το metal. Δε με ενδιαφέρει πως θα ακούγεται μια τέτοια μπάντα. Μπορεί να αποκαλούν τους εαυτούς τους metal αλλά για εμένα δεν είναι. Αυτές οι μόδες έχουν ξεφύγει από τον έλεγχο και πραγματικά δημιουργούν θέμα στο μέλλον του metal. Μπάντες σαν εμάς δε θα υπάρχουν στη σκηνή για πάντα οπότε φοβάμαι πως το κλασικό metal attitude και ντύσιμο δε θα υπάρξει σε μια νέα μορφή. Ίσως να είμαι λάθος. Όταν όμως ανοίγω ένα metal περιοδικό και βλέπω τις φωτογραφίες από τις νεώτερες μπάντες πραγματικά δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι είναι metal. Έχω βαρεθεί να βλέπω trendουλες τύπους με μοδάτα ρούχα και κουκούλες… σε κάνει να αναρωτιέσαι αν αυτοί οι τύποι αγαπούν το metal. Φαίνονται σαν alternative ή σαν emos. Μετά διαβάζεις τις συνεντεύξεις τους και λένε πως παίζουν ακραίο grind death metal… τι είναι αλήθεια αυτό; Όταν πάω να δω μια μπάντα θέλω να δω δέρμα, καρφιά και band t-shirts… θέλω να δω τη μπάντα να φαίνεται όπως ακούγεται. Να σου πως ένα παράδειγμα. Πήγα σε ένα τοπικό death metal live πριν δύο μήνες και στα παρασκήνια μίλησα με κάποιους φίλους που έπαιζαν σε κάποιες μπάντες εκείνη τη βραδιά και ξαφνικά άκουσα μουσική από τη μπάντα που ήταν στο stage. Ακούγονταν εξαιρετικά, σφιχτά, ακραία και επιθετικά… ο τρόπος που μου αρέσει το death metal. Έτσι βγήκα για να τους δω. Είδα κάτι πιτσιρικάδες να χοροπηδάνε στο stage φορώντας κουκούλες, trendy φαρδιά παντελόνια και gas station t-shirts… δε με ενδιέφερε πλέον πως ακούγονταν. Δεν ήθελα να δω ούτε ένα λεπτό παραπάνω από αυτό το show. Από τη μουσική που άκουγα περίμενα να δω δέρματα και καρφιά, μια μπάντα που να αποπνέει σεβασμό… και διαψεύστηκα. Ελπίζω να υπάρχει νέος κόσμος που να πιστεύει τις απόψεις αυτές με τις οποίες μεγάλωσα ακολουθώντας τις.

Πες μου μερικές νέες μπάντες που σου αρέσουν. Με ποιες θα ήθελες να παίξεις μαζί ζωντανά στο stage;

Ειλικρινά δεν γνωρίζω όλες τις μπάντες της εποχής μας που παίζουν παραδοσιακό metal. Δε θα ήθελα να αναφέρω μπάντες που μου αρέσουν γιατί απλά δεν είναι νέες μπάντες. Μπάντες όπως οι Battleroar και οι Solitary Sabred είναι εξαιρετικές… μα δεν μπορώ να πω ότι είναι νέες. Οι Ravensthorn από το Σικάγο επίσης είναι από μια από τις καλύτερες μπάντες αλλά κι αυτοί δεν είναι νέοι. Μια καινούρια μπάντα που λατρεύω είναι οι thrshers Diamond Plate από το Σικάγο. Είναι νέοι, μόλις τέλειωσαν το Λύκειο αλλά ακούγονται σαν να άρχονται από την bay area. Ακούγονται και φαίνονται έτσι. Συλλέγω albums εδώ και 30 χρόνια οπότε έχω υλικό να ακούσω και μάλιστα ακούγοντας κάτι ξανά ανακαλύπτω νέα πράγματα που δεν είχε δει πριν. Πρέπει να τσεκάρω σίγουρα τις νέες μπάντες που έρχονται, είμαι σίγουρος ότι χάνω αρκετά πραγματάκια.

Σας ευχαριστώ για την παρουσία σας στο Metal Holocaust Webzine. Στείλτε ένα τελευταίο μήνυμα στους Έλληνες οπαδούς σας. Μην ξεχνάτε ότι σας περιμένουμε για live στη χώρα μας!

Ήταν τιμή μας που είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε στο Metal Holocaust. Σας ευχαριστούμε για την υποστήριξη. Όσο για τους Έλληνες οπαδούς μας… σας ευχαριστούμε για την υπομονή σας. Δεν είμαστε η κλασική metal μπάντα που προσπαθεί να κάνει καριέρα παίζοντας μουσική. Όσο εκεί έξω υπάρχουν εταιρείες που αγαπούν αυτό που κάνουμε, τόσο η μουσική των Skullview θα είναι διαθέσιμη σους οπαδούς για να την ακούν. Όταν οι εταιρείες πάψουν να ενδιαφέρονται τότε θα πρέπει να επικοινωνήσετε απευθείας με εμάς για να ακούσετε τη μουσική μας. Δε θα φύγουμε ποτέ… ακόμη jamάρουμε τη μουσική μας στο υπόγειό μας… είναι αυτό που μας αρέσει να κάνουμε οπότε θα συνεχίσουμε να γράφουμε νέα κομμάτια είτε μας ακούν είτε όχι. Ελπίζουμε να έρθουμε στην Ελλάδα να παίζουμε μπροστά στους Έλληνες πολεμιστές… αρκεί να επικοινωνήσετε μαζί μας και να μας το πείτε!