Συστήστε τη μπάντα στους αναγνώστες του Metal Holocaust και μοιραστείτε μαζί μας την ιστορία του γκρούπ.

Οι Salem είναι μιά heavy rock μπάντα που ξεκίνησε περίπου τον ίδιο καιρό με τις NWOBHM μπάντες που έγιναν γίγαντες όπως οι Iron Maiden και οι Def Leppard. Επηρεαστήκαμε από τα ίδια μεγάλα γκρούπ των 1970s, δώσαμε στη μουσική τη δική μας κατεύθυνση, δίναμε συχνά συναυλίες και ηχογραφήσαμε τρία demo και το single “Cold As Steel”/”Reach For Eternity”. Αυτές οι ηχογραφήσεις είναι τώρα στο “In The Beginning …”
Οι Salem δημιουργήθηκαν στα τέλη του 1979 από δύο πρώην μέλη των “Metal for Muthas” stars Ethel The Frog – Paul Tognola (φωνή και κιθάρα) και Paul Conyers (drums). Ο Adrian Jenkinson στρατολογήθηκε ως μπασίστας και η πρώτη συνάντηση με τον Paul Macnamara (lead κιθάρα) έγινε στις 2 Ιανουαρίου του 1980 στη The Red Lion pub του Anlaby, Hull, Yorkshire. Αυτή η σύνθεση – μετά από μια περίοδο προβών και σύνθεσης τραγουδιών – ξεκίνησε τις ζωντανές εμφανίσεις στο Hull και τα περίχωρά του και ηχογράφησε το πρώτο ντέμο στις 4 Ιανουαρίου του 81 στα Fairview Studios στο Willerby, Hull (εκεί που οι Def Leppard ηχογράφησαν τα πρώτα τους τραγούδια). Ο Simon Saxby (φωνή) ήρθε στους Salem αμέσως μετά την αποχώρηση του Paul Tognola’s για χάρη των The Crack το Μάρτιο του 1981 και το συγκρότημα συνέχισε να δίνει συναυλίες. Ο ήχος των Salem βασιζόταν σε δύο κιθάρες και στις δισολιές γι’αυτό και ο Mark Allison μπήκε στη μπάντα ώστε να δώσει το απαιτούμενο βάθος. Αυτή η σύνθεση έδωσε πολλές συναυλίες και κυκλοφόρησε το single “Cold As Steel / Reach For Eternity” το 1982 (ηχογραφήθηκε στις 4 Απριλίου του 1982 στα Fairview Studios). Ο Paul Macnamara έδωσε συνέντευξη στο Kerrang! – το οποίο εξελίχθηκε σύντομα στο περιοδικό με τις μεγαλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως – το Μάιο του 1982 (No. 15) και singles πουλήθηκαν σε όλο τον κόσμο. Ο Paul Conyers αποχώρησε λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων και ο Paul “Animal” Mendham πήρε τη θέση του. Αυτή η σύνθεση συνέχισε να δίνει συναυλίες στη νότια και νοτιοανατολική Αγγλία σε ένα πιστό πυρήνα οπαδών. Σύντομα ηχογράφησε ένα ακόμα ντέμο στα Adda Studios στο ανατολικό Hull, ηχογραφώντας για πρώτη φορά το αγαπημένο των οπαδών “The Keeper of the Keys”. Αυτή η τραχειά εκτέλεση απέδωσε πιστά το πνεύμα της ζωντανής απόδοσης. Σαν αποτέλεσμα της νίκης των Salem στο “battle of the bands” του Huddersfield Polytechnic, η μπάντα ηχογράφησε το τελευταίο demo στο September Sound, Huddersfield, Το Μάρτιο του 1983, το οποίο και αντικατόπτριζε τη συνθετική ωρίμανση του γκρούπ. Αν και αρκετές δισκογραφικές εταιρίες ενέκριναν τη μουσική των Salem, η μπάντα διαλύθηκε δίνοντας το τελευταίο sell-out gig στο Hull στις 31 Μαΐου 1983. Οι δισκογραφικές High Roller Records και Pure Steel Records με προσέγγισαν πέρυσι, επιμένοντας να κυκλοφορήσουν τις παλιές μας ηχογραφήσεις σε βινύλιο και CD για την ευχαρίστηση των συλλεκτών και των metal οπαδών. Το αποτέλεσμα είναι το άλμπουμ “In The Beginning …”.

Η μπάντα ήταν απούσα για ένα τέταρτο του αιώνα… Σκέφτεστε μια πιθανή επαναδραστηριοποίηση? Με νέο άλμπουμ και συναυλίες?

Ναι! Οι Salem προβάρουν για μία συναυλία στην πατρίδα τους το Hull το φθινόπωρο. Μας έχουν ήδη προσεγγίσει για να εμφανιστούμε σε φεστιβάλ στην Ευρώπη το 2011 αλλά είναι νωρίς ακόμα για λεπτομέρειες… Σε ότι αφορά ένα νέο άλμπουμ έχουμε συνθέσει νέα μουσική και είμαστε θετικοί στο να την ηχογραφήσουμε. Ένα παράδειγμα είναι το “Run For Your Life” (bonus track στο νέο άλμπουμ), ένα τραγούδι που συνέθεσα και παίξαμε το 1980 αλλά ποτέ δεν ηχογραφήσαμε. Το ηχογράφησα πέρυσι και ο Simon προσέθεσε τη δική του εκδοχή σε ότι αφορά τους στίχους. Έχουμε πολύ νέο υλικό. Σας ενθουσιάζει η σκέψη του πως μπορεί να ηχούν οι Salem το 2010?


Γιατί δεν καταφέρατε να κυκλοφορήσετε ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ από τη στιγμή που είχατε μπόλικο υλικό?

Είμαστε ενθουσιασμένοι που η μουσική μας κυκλοφόρησε στο άλμπουμ “In The Beginning …”, μετά από όλο αυτό το διάστημα. Πρέπει να θυμίσω πως όλο αυτό το υλικό ήταν ντέμος. Από τη στιγμή που δουλεύαμε σκληρά στις συναυλίες μας, παίζοντας και προβάροντας συνεχώς, καταφέραμε να ηχογραφούμε τη μουσική για 4-5 κομμάτια τη μέρα με την πρώτη, προσθέτοντας τα φωνητικά και επιπλέον κιθάρες. Είναι κάτι σαν ζωντανές ηχογραφήσεις οι οποίες έγιναν με σκοπό να εξασφαλίσουμε ένα συμβόλαιο με δισκογραφική. Δεν το καταφέραμε ποτέ γι’αυτό και δεν κυκλοφορήσαμε κάποιο δίσκο.

Κατά τη διάρκεια όλων αυτών των ετών τα μέλη των Salem συμμετείχαν σε άλλες μπάντες ή projects?

Όλοι μας συνεχίσαμε να εμπλεκόμαστε με τη μουσική με διάφορους τρόπους. Μετά τους Salem, ο Ade και ο Simon έφτιαξαν τους Kashmir και μετά τους Mayfair που έφτασαν κοντά στην επιτυχία. Ο Paul Tognola είχε το The Welly Club (ένας συναυλιακός χώρος στο Hull) για πολλά χρόνια. Ο Paul Mendham έχει παίξει σε πολλές μπάντες και έχει κάνει support στους Michael Schenker και WASP. Ο Simon έχει συμμετάσχει και αυτός σε πολλές μπάντες και τώρα είναι στους Deep Fix που παίζουν συχνά και μόλις κυκλοφόρησαν ένα CD (http://www.myspace.com/simon61 και http://www.myspace.com/ukdeepfix). Ο Paul Mendham είναι τώρα στους Innersylum, προβάροντας και ηχογραφώντας νέο υλικό (http://www.myspace.com/paulmendham και http://www.myspace.com/innersylum). Οι Ade και Mark πάντα έγραφαν και ηχογραφούσαν τη δική τους μουσική. Εγώ έχω παίξει σε μερικές “party bands" συνεχίζοντας παράλληλα να συνθέτω και να ηχογραφώ δική μου μουσική (http://www.myspace.com/paul.macnamara).

Πείτε μας για τις συναυλίες σας στα 80s. Με ποιες μπάντες μοιραζόσασταν τη σκηνή?

Παίξαμε σε σκηνές κυρίως 100 μίλια γύρω από το Hull στα Leeds, Sheffield, Doncaster, Grimsby, Darlington και λοιπά. Δυνατά και συναρπαστικά. Η εισαγωγή μας ήταν το καταπληκτικό “In The Hall of The Mountain King” από τη σουίτα Peer Gynt του Grieg και ξεκινούσαμε με το “Reach For Eternity”. Είχαμε μερικά συναρπαστικά πειράματα με πυροτεχνικούς αλλά δεν προκαλέσαμε κάποια μόνιμη ζημιά. Τοπικές μπάντες με τις οποίες παίξαμε ήταν οι Generator, Moselle, Raider, Redeye και οι Vital Force. Είχαμε επίσης παίξει και με γνωστά ονόματα όπως Tygers of Pan Tang, Budgie, Alkatrazz, Alex Harvey, Magnum και Diamond Head.

Είχατε στενούς δεσμούς με άλλες μπάντες του N.W.O.B.H.M. κινήματος? Σας λείπουν οι μέρες του N.W.O.B.H.M.?

Είχαμε γνωριμίες με τις μπάντες που ανέφερα πριν αλλά οι αναμνήσεις μου από την εποχή ήταν ένας άγονος ανταγωνισμός ανάμεσα σε μπάντες παρά δεσμοί υποστήριξης, κάτι το οποίο με απογοητεύει. Οι πρόσφατες εμπειρίες μας είναι πολύ πιο θετικές. Είναι τέλειο που ροκάρουμε ξανά. Σίγουρα μου λείπουν οι μέρες στα 80ς με τη μπάντα. Η δημιουργικότητα, η σκληρές πρόβες με τις απαραίτητες μπύρες μετά, οι συναυλίες σε διάφορα μέρη, οι οπαδοί, το να γυρνάμε σπίτια μας στις 2:30am, κλπ …

Ποιες ήταν οι πρωταρχικές επιρροές των Salem?

Η μουσική μας είχε διάφορες επιρροές. Κυρίως οι μεγάλες μπάντες των 70s – Rainbow, Thin Lizzy, Led Zeppelin, Black Sabbath, Sammy Hagar, Van Halen και τόσοι πολλοί ακόμα – και πάντα αρεσκόμουν σε ένα ευρύ μουσικό φάσμα (progressive, fusion, blues, classical) κάτι το οποίο περνάει και στη μουσική μας σε σημεία. Ο στόχος μας πάντα ήταν να γράφουμε καλή μουσική, ευκολομνημόνευτες μελωδίες, ενδιαφέροντα κιθαριστικά θέματα και αρμονίες, αλλαγές κλειδιού και ασυνήθιστα ακόρντα και κάποιες αντιθέσεις στο ρυθμό και στην ένταση. Όλα παιγμένα με ένα βαρύ και δυνατό στυλ.

Ακούτε σύγχρονο metal και hard rock? Ποια είναι η γνώμη σας για τη σημερινή metal σκηνή? Πιστεύετε πως υπάρχει χώρος για μπάντες όπως οι Salem?

Φυσικά και ακούμε σύγχρονο rock. Μεγάλες μπάντες που μου αρέσουν είναι οι Dream Theater, Rage Against The Machine, DragonForce και οι Muse. Η λίστα είναι ατελείωτη. Λατρεύω αυτό που κάνει ο Paul στους Innersylum. Η metal σκηνή πραγματικά μεγαλώνει – υπάρχουν οι σκληροπυρηνικοί και πολλά νέα παιδιά ακολουθούν. Υπάρχουν εταιρίες όπως οι Pure Steel και High Roller που στηρίζουν τη φάση με νέους δίσκους και φεστιβάλ. Ναι, είναι καλή εποχή να παίζεις. Και θα ήθελα να πιστεύω πως υπάρχει χώρος και για μπάντες σαν και εμάς. Γνήσιο hard rock από την αυγή του NWOBHM.

Γνωρίζουμε πως τα πράγματα για το παραδοσιακό metal στη Βρετανία δεν είναι τόσο καλά. Ποιος είναι ο κύριος λόγος κατά τη γνώμη σας?

Πιθανότατα έχεις δίκιο, το metal στη Βρετανία δεν είναι τόσο δυνατό όπως στην υπόλοιπη Ευρώπη. Αλλά υπάρχουν πάρα πολλές καλές μπάντες και όλο και περισσότερα φεστιβάλ κάθε χρόνο οπότε ελπίζω. Ίσως ο Simon Cowell να φταίει για όλα!

www.salemband.co.uk